(Sydney, AUS – le 4 août) L’équipe nationale de rugby en fauteuil roulant du Canada va amorcer dimanche soir sa quête de la couronne mondiale au Championnat du monde de rugby en fauteuil roulant (CMRFR) de 2018 au Quaycenter de Sydney. Le Canada affrontera la France à l’occasion de son match d’ouverture du tournoi, une équipe qu’elle n’a jamais rencontré lors d’une compétition internationale importante.

Jusqu’à présent, les préparations de l’équipe canadienne pour cette rencontre se déroulent bien. Les athlètes et le personnel sont arrivés une semaine avant le début du tournoi, ce qui leur a permis de bien s’acclimater à leur nouvel environnement. Ils ont eu des séances d’entraînement quotidiennes qui ont aidé les athlètes à peaufiner leur technique et à corriger les petits défauts subsistants.

«Je suis satisfait de la manière dont les choses avancent. Nous avons eu la chance de pouvoir nous entraîner à Sydney une semaine avant le début du tournoi. Cela nous a permis de nous adapter au décalage horaire, et de récupérer complètement après ce long voyage» a déclaré l’entraîneur en chef  Patrick Côté, qui ajoute : «En ce qui concerne l’entraînement à proprement dit, j’aime bien la manière dont nous paraissons actuellement. Nous progressons vraiment vers notre forme de pointe et je suis persuadé que nous allons pouvoir donner notre meilleur pendant ce tournoi.»

La France, qui est classée 7^e au monde, sera un adversaire coriace pour ce premier match. Ils vont sans doute avoir recours à une stratégie présentant un alignement haut-bas, et se baser sur la capacité de marquer des essais de Ryadh Sallem (3.5) et de Jonathan Hivernate (3.0).

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Principaux Faits:  FRANCE

Championnat du monde : 9^e place (2014)
Jeux paralympiques : 8^e place (2012), 7^e (2016)
Classement mondial : 7^e
Qualification pour le CMRFR de 2018 : 3^e place au Championnat d’Europe de la IWRF de 2017
Entraîneur en chef : Olivier Cusin
Membres de l’équipe : Ryadh Sallem (3.5), Jonathan Hivernat (3.0), Christophe Salegui (3.0), Sébastien Verdin (3.0), Brice Maurel (2.5), Nicolas Rioux (2.0), Nicolas Valentim (2.0), Mathieu Thiriet (1.5), Cédric Nankin (1.5), Christophe Corompt (1.0), Corentin Le Guen (0.5), Adrien Chalmin (0.5)

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«La France est une équipe très solide. Elle a participé aux deux dernières éditions des Jeux paralympiques, et s’est qualifiée directement l’an dernier à l’issue du Championnat d’Europe. Elle dispose de joueurs très expérimentés, qui évoluent depuis longtemps en compétition internationale. Ils ont beaucoup de vitesse et jouent avec cohésion. Alors je pense que la partie sera très serrée d’un bout à l’autre» a analysé l’entraîneur en chef Patrick Côté.

 

Six joueurs d’Équipe Canada vont faire leur première apparition au Championnat du monde dimanche, à savoir Cody Caldwell, Shayne Smith, Eric Furtado Rodrigues, Anthony Létourneau, Matt Debly et Branden Troutman. Patrick Côté est confiant que, s’il fait appel à eux contre la France, ils pourront tous contribuer au succès de l’équipe.

«Manifestement, une victoire serait importante pour nous, mais je veux aussi voir tous les membres de l’équipe contribuer à la réussite collective. Je veux pouvoir changer d’alignement, au lieu de ne présenter qu’une ou deux combinaisons contre la France» a déclaré Côté, qui poursuit : «Je crois que la clé de notre réussite dans ce match contre la France sera notre profondeur. Si les plus jeunes joueurs peuvent apporter leur contribution à l’effort global de l’équipe, je pense que cela nous aidera à sécuriser notre victoire.»

La partie entre le Canada et la France aura lieu dimanche 5 août 2018 à 2 h 30 heure de l’Est. Ce match sera retransmis en direct sur la page Facebook de Rugby en fauteuil roulant Canada, à l’adresse suivante : ICI.

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