(Ottawa, ON) Rugby en fauteuil roulant Canada félicite fièrement Duncan Campbell, le co-créateur du rugby en fauteuil roulant, qui sera intronisé au Panthéon des sports Canadiens dans la catégorie bâtisseur.

«Je suis très fier de l’avancement de ce jeu canadien depuis ses modestes débuts en 1977. Les joueurs sont maintenant de véritables athlètes qui s’entraînent dur, rivalisent dur et pourtant maintiennent la communauté sociale de rugby hors du terrain», a déclaré Duncan Campbell. «Cela a été fantastique de vivre cette évolution depuis le début jusqu’à maintenant.»

Le Panthéon des sports Canadiens a annoncé mercredi que Campbell, de Winnipeg, au Manitoba, sera intronisé à côtés de ses collègues bâtisseurs Sheldon Kennedy (hockey sur glace), Judy Kent (administration des sports), Willie O’Ree (hockey sur glace), Ross Powless (crosse) et athlètes John Barrett (musculation), Sonja Gaudet (curling en fauteuil roulant), Lorie Kane (golf), Eric Lamaze et Hickstead (équitation) et Steve Nash (basket-ball) lors d’une cérémonie d’intronisation qui se tiendra en 2021.

«Duncan Campbell est unique en son genre. Malgré ce que la vie lui réservait à un si jeune âge, son attitude positive a abouti à quelque chose de remarquable. En tant que quadriplégique, qui voulait jouer à un jeu auquel il pouvait être compétitif, lui et un groupe d’amis ont créé un sport «fait au Canada» pour le monde. Félicitations au «Quadfather» pour avoir reçu cet incroyable honneur. Il n’y a personne de plus méritant. » a déclaré la PDG de Rugby en fauteuil roulant Canada, Catherine Cadieux.

LE “QUADFATHER”

L’histoire inspirante de Duncan Campbell est la preuve que l’innovation est souvent la clé pour surmonter l’adversité. Il a grandi à Winnipeg et était très actif jusqu’à ce qu’un accident d’automobile l’ait rendu quadriplégique à l’âge de 17 ans. Même si les médecins avaient affirmé qu’il ne pourrait plus jamais vivre ou travailler par lui-même, Duncan Campbell était déterminé à poursuivre son style de vie active et a commencé à s’entraîner à un gymnase local avec un groupe de personnes ayant des déficiences physiques. Un jour, en 1976, alors que le groupe attendait le bénévole qui devait les aider à lever des poids, ils ont commencé à se lancer un ballon de volleyball, tout en se bousculant l’un contre l’autre avec leurs fauteuils roulants. Ils se sont inventé un jeu, et séduits par l’énergie exubérante et compétitive de leur nouveau jeu, ils ont décidé de l’appeler « murderball », la première version du sport de contact au rythme soutenu et hautement athlétique connu maintenant partout dans le monde comme le rugby en fauteuil roulant.

Pendant plus de 35 années, Duncan Campbell a pratiqué ce sport et a travaillé pour aider à faire du rugby en fauteuil roulant l’un des sports paralympiques les plus populaires et emblématiques au monde. Le rugby en fauteuil roulant a fait son entrée aux Jeux paralympiques de 1996 à Atlanta en tant que sport de démonstration et en 2000, il était intégré au programme officiel des Jeux, alors que Duncan Campbell agissait comme gérant de la haute performance pour Équipe Canada. Aujourd’hui, le rugby en fauteuil roulant accueille des équipes paralympiques venant de plus de 30 pays, et le Canada a aidé à mener ce sport vers de nouveaux sommets, remportant la médaille d’or aux Championnats du monde de 2002 et des médailles d’argent aux Jeux paralympiques de 2004 à Athènes et de 2012 à Londres. Duncan Campbell continue de siéger sur le comité de développement de la Fédération internationale de rugby en fauteuil roulant et a agi comme directeur national du développement avec l’Association canadienne des sports en fauteuil roulant. En 2004, le trophée du Championnat canadien de rugby en fauteuil roulant a été rebaptisé Coupe Campbell en son honneur, et en 2013, il s’est vu décerner l’Ordre paralympique international, le prix le plus prestigieux en sport paralympique.

L’héritage de Duncan Campbell en tant qu’innovateur est égalé par son remarquable engagement envers le mentorat et le travail communautaire. En 1976, il a développé, en compagnie d’un petit groupe d’amis, les règles de base et la règlementation, ainsi que le design des nouveaux fauteuils roulants qui allaient être les fondements de ce sport collectif paralympique de contact extrêmement populaire. Après avoir terminé ses études avec des diplômes en psychologie de l’Université du Manitoba et en administration des loisirs de l’Université de l’Alberta, il a commencé à travailler comme récréothérapeute au G.F. Strong Rehabilitation Centre, à Vancouver. Avec son sens de l’humour caractéristique et son authentique habileté à communiquer avec les gens de tous les milieux, il a aidé un nombre incalculable de jeunes à développer une confiance en soi et à confronter leurs limites grâce aux sports en fauteuil roulant. Connu affectueusement sous le nom de « Quadfather », il continue de jouer au rugby en fauteuil roulant au niveau récréatif, tout en agissant comme directeur du développement pour Rugby en fauteuil roulant Canada, aidant plus de gens avec des déficiences physiques à pratiquer des sports en fauteuil roulant. Changeant des vies et mettant au défi les idées reçues des personnes ayant des déficiences physiques, le rugby en fauteuil roulant est la seule discipline paralympique qui a été nommée « Sport du patrimoine », une nouvelle appellation qui a amené le Canada à l’avant-plan du mouvement international paralympique.

(Source: Panthéon des sports canadiens)

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Situé à Calgary, en Alberta, au Parc olympique Canada de WinSport, le Panthéon des sports canadiens est un organisme de bienfaisance enregistré et a été une institution culturelle vitale au Canada au cours des 65 dernières années. En tant qu’un des plus vieux musées d’Amérique du Nord, nous nous concentrons sur la reconnaissance, l’éducation, la conservation et le leadership intellectuel. Ces quatre piliers nous aident à soutenir et célébrer les héros sportifs pour la valeur de leur contribution et l’influence qu’ils ont auprès de leurs communautés. Plus de 673 individus ont été intronisés au Panthéon depuis sa création en 1955, et en date de 2019, le nouvel Ordre du sport est remis aux plus grands athlètes et bâtisseurs canadiens dans le cadre de leur intronisation pour le rôle qu’ils continuent de jouer à bâtir le Canada grâce au sport.

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