Le Canada a amorcé dimanche soir sa campagne au Championnat du monde de rugby en fauteuil roulant (CMRFR) de 2018 par une défaite de 42 à 51 contre la France, au Quaycenter de Sydney, en Australie.  Malgré une meilleure prestation en deuxième demie, nos représentants ont été incapables de combler le déficit créé par plusieurs revirements lors de la première mi-temps.

Au début de la partie, le Canada avait présenté un alignement équilibré 3-2-2-1, composé de Lavoie, Caldwell, Murao et Hirschfield. De leur côté, les adversaires français avaient adopté une formation haut-bas pointage (3-3-1.5-0.5), composée de Salegui, Hivernat, Nankin et Chalmin.

Et le premier quart-temps du match a été à l’avantage de la France, qui est sorti des blocs de départ avec beaucoup d’énergie et d’intensité. Le Canada était donc sous une grosse pression, si bien que nos joueurs ont commis plusieurs erreurs auxquelles ils ne sont pas habitués, dans des zones importantes du terrain, et qui les ont forcés à utiliser deux temps morts. À la fin de ce quart-temps, le Canada tirait de l’arrière par 5 points, 9 à 14.

Branden Troutman, qui faisait ses débuts au Championnat du monde, a été appelé sur le terrain au début du deuxième quart-temps, et il a injecté un peu de vitesse dans l’alignement canadien. Son impact a été immédiat, et la performance globale du Canada s’est améliorée. Mais la France s’est avérée implacable et a continué à exploiter ses chances, si bien qu’elle menait de 8 points à la mi-temps.

Équipe Canada s’est bien reprise lors du troisième quart-temps, réussissant à ramener l’écart à 5 points. Suite à ce changement soudain de momentum, le Canada a resserré sa défensive, ce qui a forcé la France à travailler beaucoup plus fort pour marquer des essais, et a provoqué quelques revirements en faveur du Canada. Mais à la fin de ce troisième quart-temps la France menait encore 37 à 31.

Et le jeu a été égal pendant tout le quatrième quart-temps, les deux équipes marquant tour à tour des essais, si bien qu’aucune des deux formations n’a vraiment réussi à dominer le jeu. Et le chronomètre s’écoulant éventuellement jusqu’à zéro, le match s’est soldé sur la marque de Canada 42 France 51.

Ce résultat de dimanche est sans aucun doute une grande déception pour cette jeune équipe canadienne, qui avait tant progressé au cours de la dernière année. Mais ils vont encaisser cette défaite, reprendre leur rythme, tirer les leçons de l’expérience et se concentrer sur leur prochain match.

Voici les commentaires de l’entraîneur en chef Patrick Côté après le match :

«Ce n’est manifestement pas le résultat que nous escomptions. Nous avons manqué d’énergie au début du match, et nous nous sommes enterrés au cours des premières minutes dans un trou dont nous n’avons jamais réussi à sortir par la suite.»

«En offensive, nous avons eu de la difficulté à gagner nos affrontements à un contre un. Si nous voulons nous améliorer, il va falloir que nous faisions circuler le ballon beaucoup mieux (que nous ne l’avons fait ce soir). Si nous améliorons nos passes et leur exécution, nous pourrons alors avoir une offensive beaucoup plus productive.»

«Je suis très satisfait et impressionné de la prestation de Branden. C’était sa toute première partie à un Championnat du monde, et il a vraiment bien joué. Il a réussi à nous faire revenir dans la partie, en réussissant à exécuter notre plan de match. Il a apporté beaucoup d’énergie et de vitesse au jeu, et je pense que ses coéquipiers en ont profité. Alors chapeau bas, Branden!»

«Je m’attends à ce que notre équipe se reprenne en main, et que les joueurs se soutiennent davantage les uns les autres. Nous contrôlons entièrement la manière dont nous allons jouer demain (contre la Pologne). Personne ne nous plaindra, alors nous devons prendre les choses en main et repartir du bon pied demain.»

PROCHAIN MATCH : Canada v. Pologne (6 août à 02 h 00 heure de l’Est // 5 août à 11 h 00 heure du Pacifique)

En général, le Canada (0-1) n’apprécie pas beaucoup la défaite, si bien que suite à son revers face à la France nous sommes confiants que nos joueurs seront pleins d’énergie lundi après-midi face à la Pologne (0-1) au Quaycenter.

Le Pologne est considérée comme l’équipe négligée de cette poule B, ayant le deuxième moins bon classement mondial des équipes en compétition, étant classée 17^e au monde. Elle s’est inclinée 31 à 55 devant la Grande-Bretagne lors de son match d’ouverture du Championnat du monde de rugby en fauteuil roulant de 2018.

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Faits essentiels : POLOGNE (0-1)

Championnat du monde : 8^e place (2010)
Jeux paralympiques : n’a pas participé
Classement mondial : 17^e
Qualification pour le CMRFR de 2018 : 3e place au tournoi de qualification pour le Championnat du monde de 2018 de la IWRF 2018
Entraîneur en chef h: Janusz Kozah
Membres de l’équipe : Mateusz Wawczak (3.5), Izabela Sopalska-Rybak (2.5), Arkadiusz Henicz (2.5), Paweł Sierakowski (2.0), Łukasz Szałabski (2.0), Leszek Łachmanowicz (2.0), Rafał Rocki (2.0), Paweł Szostak (2.0), Krzysztof Kapusta (2.0), Tomasz Witkowski (1.5), Dominik Rymer (1.0), Krzysztof Kosider (0.5)

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Le match entre le Canada et la Pologne sera disputé le lundi 6 août à 02 h 00 heure de l’Est // dimanche 5 août à 11 h 00 heure du Pacifique. Le match sera retransmis en direct sur la page Facebook de Rugby en fauteuil roulant Canada, à l’adresse suivante : ICI.

Tous les matchs seront également disponibles sur cbcsports.ca et seront webdiffusés en direct par l’entremise de l’app de CBC Sports à cbcsports.ca et via l’app de CBC Sports app pour les appareils iOS et Android, ainsi qu’à cbc.ca/watch et par l’entremise de l’app de CBC TV.