Imaginez une classe où, en tant qu’étudiant à l’université, vous devez organiser un tournoi international de rugby en fauteuil roulant réservé aux femmes. C’est exactement ce que le Dr Michael Cuttingham, par l’intermédiaire de Adaptive Athletics de l’Université de Houston, a demandé à ses étudiants cette année.

Le principe était le suivant: «Bien que le rugby en fauteuil roulant soit un sport mixte, les femmes ne représentent qu’environ 4% des joueurs. Ainsi, dans l’espoir d’apporter plus de reconnaissance et d’autonomie aux femmes dans le sport, Adaptive Athletics de l’Université de Houston accueillera son premier tournoi et sa première clinique internationale de rugby en fauteuil roulant réservés aux femmes ».

Tous les deux ans, un tournoi réservé aux femmes est organisé à Paris, mais cet événement serait bel et bien la première clinique pour femmes. Avec le bouche à oreille, les médias sociaux et l’aide des organisations de rugby en fauteuil roulant d’un peu partout, ils ont réussi à organiser un camp réunissant un peu plus de 25 femmes. La plupart d’entre elles des États-Unis, 1 de la France et 6 du Canada.

De plus, afin de faciliter la participation, nous avons eu droit au logement, aux repas et au transport local gratuits pour toutes les participantes et leurs proche aidant. Pour couronner le tout, il y avait des tables de massage disponibles tout au long du camp et d’innombrables bénévoles, car toute la classe était essentiellement responsable de l’événement.

La clinique de 2 jours a permis d’améliorer la connaissance du jeu de chacun et d’apprendre à connaître chaque individu. Les 6 Canadiennes ont rapidement été divisées en différentes équipes car nous étions trop fortes ensemble. Ce qui, à mon avis, illustre à quel point les femmes sont impliquées et accueilli au rugby en fauteuil roulant au Canada, peu importe leur classe ou leur province, nous avions toutes les mêmes bases.

C’était génial de participer au tournoi et d’assister à tant de compétition entre les équipes. Les entraîneurs ont très bien divisé les joueurs, c’était donc des matchs très serrés et je pense que les nouveaux joueurs ont eu un très bon aperçu du sport. Nous avons même ramené des trophées! Brianna a été nommée le joueur le plus utile du tournoi, Kendall le joueur le plus défensif et j’ai moi-même ramené le trophée du « Stickiest Picker » à la maison!

Nous avons clôturé l’événement avec un match « Canada vs The World », un match serré au cours duquel le Pack canadien a joué sous le pointage maximum permis sur le terrain et a tout de même tiré un match nul. Ce fut un moment très fort pour moi.

Mais surtout, au cours de ce camp j’ai eu la chance de rencontrer d’autres femmes tétraplégiques, de leur poser des questions et de partager ma propre expérience du handicap avec elles. Nous avons créé une communauté et nous auront l’occasion de jouer avec l’équipe des Wonder Women’s lors d’événements séparés. C’était extrêmement important pour moi de faire partie de ce mouvement et j’espère que cela ne fera que grandir chaque année!

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