WINNIPEG — Alors que les Canadiens célèbrent le Mardi de dons, un mouvement mondial qui encourage les gens à soutenir les organismes de bienfaisance et les communautés qui leur tiennent le plus à cœur, Rugby en fauteuil roulant Canada met en avant les athlètes dont la vie a été influencée par la communauté du rugby en fauteuil roulant, notamment Reese Ketler, de Winnipeg.

Pour Ketler, le rugby en fauteuil roulant a marqué un nouveau départ. Ancien joueur de hockey de compétition, il a subi une lésion médullaire qui a mis fin brutalement à sa carrière. Mais un an et demi seulement après avoir essayé le rugby en fauteuil roulant pour la première fois, il a obtenu une place dans le groupe d’athlètes de l’équipe nationale. En dehors du terrain, il est devenu un défenseur visible de l’accessibilité, partageant des vidéos sur sa vie quotidienne dans le but d’aider d’autres personnes à vivre des expériences similaires et de sensibiliser à l’accessibilité ses plus de 600 000 abonnés sur les réseaux sociaux.

Le rugby en fauteuil roulant, développé à Winnipeg en 1977 par des athlètes tétraplégiques, combine des éléments du basket-ball, du handball et du hockey sur glace pour former un sport d’équipe rapide et stratégique, conçu pour les athlètes à mobilité réduite. Au-delà de la compétition, il offre une structure, de la confiance et des opportunités aux athlètes de tout le Canada. Grâce à des programmes de recrutement, des clubs communautaires, des stages de développement et des systèmes d’équipes nationales, Rugby en fauteuil roulant Canada vise à soutenir les athlètes depuis leur premier entraînement jusqu’à la scène internationale.

Pour Ketler, sa première expérience du rugby en fauteuil roulant a eu lieu pendant sa rééducation.
« Mon entraîneur, Jared Funk, est venu à l’hôpital après ma blessure et m’a dit que si je voulais reprendre le sport, je devrais essayer le rugby en fauteuil roulant », raconte-t-il. Il poursuit : « Je suis allé à un entraînement juste pour voir à quoi cela ressemblait, et dès que j’ai vu l’intensité sur le terrain, j’ai su que je devais essayer. Ce qui a commencé par de la curiosité est rapidement devenu une partie importante de ma vie. »

C’est la force de la communauté du rugby en fauteuil roulant qui l’a finalement séduit.

« Je suis tombé amoureux du rugby en fauteuil roulant grâce à sa communauté », a déclaré Ketler, qui enchaîne : « J’ai adoré apprendre d’autres personnes qui sont dans ma situation et faire partie d’un groupe qui comprenait ce que je vivais. »

Il ajoute que ce sport a également comblé le vide laissé par sa carrière de hockeyeur : « Les chocs et l’aspect physique du hockey me manquaient, et le rugby m’a permis de retrouver tout cela tout en continuant à faire partie d’une équipe. »

Au fur et à mesure de ses progrès, son sentiment d’appartenance s’est renforcé et il s’est enthousiasmé pour les possibilités qu’offrait ce sport.
« J’adore voyager à travers le monde avec mes meilleurs amis », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « J’adore travailler pour atteindre un objectif, me dépasser et pousser mon équipe à nous améliorer chaque jour. Et j’adore représenter le Canada, sachant que je peux concourir au plus haut niveau tout en portant les couleurs de mon pays. »

Les compétences acquises dans la vie dépassent largement le cadre du terrain, car il a trouvé une communauté de personnes ayant vécu des expériences similaires. 
«Au sein de la communauté du rugby en fauteuil roulant, j’ai appris des choses que les médecins à l’hôpital ne m’ont pas enseignées », explique Ketler. « J’ai appris à vivre de manière autonome, j’ai découvert des astuces pour faciliter ma vie quotidienne et j’ai acquis des compétences qui vont au-delà du sport. Cela m’a également permis de rester en pleine forme. »

Le rugby est devenu un pilier de sa vie, et Ketler a hâte de rendre à la communauté ce qu’elle lui a apporté. 
« Cela m’a permis de voyager, de participer à des compétitions de haut niveau, de raconter mon histoire et de rencontrer des personnes qui ont vécu des expériences similaires à la mienne », explique-t-il. Et il ajoute : « Cela m’a également donné l’occasion d’accompagner d’autres personnes qui viennent de se lancer dans cette aventure. »

Deux moments de sa carrière se démarquent pour Ketler : remporter la médaille d’or pour le Canada à Prague en novembre dernier et décrocher le titre de champion national avec son équipe SaskToba en 2023. Ces deux moments lui ont rappelé le chemin parcouru en tant qu’athlète d’élite et l’importance cruciale du travail d’équipe dans sa réussite. 

Pour l’avenir, les ambitions de Ketler ne cessent de croître.
« Mon objectif ultime est de participer aux Jeux paralympiques et de concourir au plus haut niveau possible, tout en continuant à inspirer les autres à travers mon parcours », a-t-il déclaré.

Alors que Mardi de dons encourage les Canadiens à soutenir des causes importantes par des dons, du bénévolat et des actes de gentillesse, les contributions à Rugby en fauteuil roulant Canada alimentent directement les programmes qui permettent à des athlètes comme Ketler de s’épanouir, qu’il s’agisse d’initiatives locales, ou encore de stages de développement, d’entraînement, de classification ou de soutien à l’équipe nationale.

Vous pouvez faire un don dès aujourd’hui à l’adresse suivante : wheelchairrugby.ca/donate

Pour savoir comment devenir bénévole, rendez-vous sur : https://wheelchairrugby.ca/opportunities/ ou envoyez un courriel à info@wheelchairrugby.ca

Pour en savoir plus sur les programmes de Rugby en fauteuil roulant Canada, visitez le site : wheelchairrugby.ca

À propos de Rugby en fauteuil roulant Canada

Rugby en fauteuil roulant Canada est l’organisme national qui régit le sport patrimonial canadien qu’est le rugby en fauteuil roulant. Rugby en fauteuil roulant Canada s’efforce d’être un leader mondial dans le domaine du rugby en fauteuil roulant, un défenseur respecté des athlètes en fauteuil roulant et une organisation visionnaire engagée dans l’excellence de ses programmes, du recrutement à la retraite.

À propos du Mardi de dons

Le Mardi de dons est un mouvement mondial qui célèbre la générosité et incite les gens à redonner à leur communauté par des dons, du bénévolat et des gestes de gentillesse. Il souligne l’importance de soutenir les organismes de bienfaisance locaux et les organisations à but non lucratif qui comptent le plus pour les individus. Sa mission est de contribuer à bâtir un monde où la générosité et la gentillesse font partie de la vie quotidienne !