Rugby en fauteuil roulant Canada célèbre la prochaine génération de leaders dans ce sport en annonçant les premières lauréates du Fonds WILD (Women in Leadership Development – Fonds de développement pour les femmes en leadership). Qu’il s’agisse d’officielles qui fnt une percée sur la scène internationale ou d’entraîneures et d’administratrices qui mettent en place des programmes dans leurs communautés, les lauréates de cette année représentent la diversité des façons dont les femmes façonnent l’avenir du rugby en fauteuil roulant à travers le Canada.

Lancé en 2025, le Fonds WILD (Fonds de développement pour les femmes en leadership) a été créé pour renforcer la représentation des femmes dans les postes de direction au sein du rugby en fauteuil roulant. Chaque année, trois bourses de 3 000 dollars sont attribuées à des femmes impliquées dans l’entraînement, l’arbitrage, la classification, la gouvernance ou la direction d’organisations. Les candidates éligibles sont celles qui siègent à des conseils d’administration ou à des comités provinciaux ou nationaux, qui occupent des postes de direction au sein de clubs communautaires ou qui travaillent dans cle domaine du rugby en fauteuil roulant. Ce financement permet aux récipiendiaires de suivre des formations, de bénéficier d’un mentorat et de se perfectionner sur le plan professionnel, tout en s’engageant à partager leurs expériences avec l’ensemble de la communauté du rugby en fauteuil roulant afin d’inspirer la prochaine génération de leaders.

Emma Boulay – Entraîneure et fondatrice du programme de l’Atlantique

Emma Boulay, entraîneuse en chef de l’équipe de rugby en fauteuil roulant du Nouveau-Brunswick, met à profit sa passion pour le mentorat et le développement des athlètes afin de faire progresser ce sport dans la région atlantique du Canada. Fortement engagée en faveur de la performance et de l’inclusion, Emma s’efforce de créer des cheminements pour les femmes leaders dans le sport paralympique tout en établissant des bases durables pour ce sport dans sa région.

Ses objectifs en matière de leadership sont triples : encadrer et autonomiser les futures femmes leaders, perfectionner ses compétences d’entraîneure grâce à des certifications et à des formations, et collaborer avec des partenaires des provinces de l’Atlantique afin d’élaborer une stratégie de croissance à long terme. Au cœur de sa vision se trouve la création d’une culture d’équipe fondée sur la résilience, le respect, l’autonomisation et le bien-être mental, afin de garantir l’épanouissement de ses athlètes tant sur le terrain qu’en dehors.

Grâce au Fonds WILD, Emma prévoit de suivre des stages et des certifications avancés en entraînement, de faire venir des leaders expérimentés au Nouveau-Brunswick pour animer des ateliers et d’assister à des événements nationaux de rugby en fauteuil roulant féminin. Ces opportunités lui permettront d’élargir son expertise technique tout en renforçant les réseaux communautaires et les programmes de mentorat.

Pour Emma, le leadership ne se résume pas à une stratégie ou à des performances, il s’agit de créer une culture dans laquelle les femmes et les groupes sous-représentés peuvent se reconnaître, se sentir soutenus et célébrés dans le sport. En investissant dans son développement, elle espère renforcer à la fois son équipe et l’avenir du rugby en fauteuil roulant dans le Canada atlantique.

Tanya Crowe –Annihilators de London

En tant que trésorière des Annihilators de London et membre de longue date du personnel de soutien de l’équipe, Tanya Crowe contribue depuis plus de dix ans à la croissance et à la pérennité de son club. De l’organisation d’initiatives de collecte de fonds à la gestion de l’hébergement, en passant par le soutien pratique lors des entraînements, des tournois et des championnats canadiens, elle est devenue un rouage essentiel de l’administration et de la communauté du rugby en fauteuil roulant.

Grâce au Fonds WILD, Tanya souhaite renforcer ses capacités de leadership au sein du conseil d’administration des Annihilators, en particulier dans les domaines du recrutement, de la fidélisation et de l’engagement communautaire. Elle souhaite également s’impliquer au niveau national, dans l’espoir de soutenir l’équipe féminine canadienne de développement lors de stages d’entraînement, de tournois et, éventuellement, de la Coupe du monde de rugby en fauteuil roulant qui aura lieu en 2026 à Paris.

Son plan de développement comprend la participation à des conférences nationales, à des webinaires sur la gouvernance efficace et l’égalité des sexes, et l’élargissement de sa boîte à outils de leadership avec de nouvelles stratégies pour bénéficier d’un sport inclusif. Tanya est particulièrement passionnée par la création de cheminements pour les femmes et les filles dans le rugby en fauteuil roulant, ainsi que par l’implication de la communauté transgenre dans notre sport.

Pour Tanya, le Fonds WILD représente plus qu’un simple développement professionnel : c’est un moyen de construire un avenir plus solide et plus inclusif pour le rugby en fauteuil roulant, tant au niveau des clubs qu’au niveau national.

Mélanie Labelle – Athlète leader et militante

Avec près d’une décennie d’expérience internationale, Mélanie Labelle est déjà une voix forte pour les athlètes de rugby en fauteuil roulant. Elle est actuellement présidente du Conseil des athlètes de l’équipe nationale canadienne, et représentante des athlètes au conseil d’administration de Rugby en fauteuil roulant Canada, tout en contribuant à jeter les bases d’un nouveau programme de développement pour les femmes.

Sa vision du leadership va au-delà de sa carrière sportive : elle espère contribuer à façonner l’avenir du rugby féminin, renforcer la représentation des athlètes et devenir une membre du conseil d’administration et une leader plus efficace. Grâce au Fonds WILD, elle prévoit de poursuivre ses études et de développer son réseau en participant à des conférences nationales et internationales axées sur le leadership dans le sport et l’égalité des sexes. Ces expériences lui permettront d’apporter de nouvelles perspectives, stratégies et relations à la communauté du rugby en fauteuil roulant.

Pour elle, progresser en tant que leader ne se résume pas à un épanouissement personnel, mais consiste à laisser un sport meilleur en héritage à la génération suivante. En combinant son expérience de la compétition et ses connaissances croissantes en matière de gouvernance, elle souhaite devenir un atout unique pour le rugby en fauteuil roulant au Canada et à l’échelle internationale, en contribuant à promouvoir le sport féminin et à garantir que la voix des athlètes reste au cœur des prises de décisions.

Joli-Anne Lévesque – Officielle internationale et mentore

Joli-Anne Lévesque s’est déjà fait un nom dans le rugby en fauteuil roulant en tant qu’arbitre, ayant récemment participé aux Championnats de la WWR Americas. En juillet 2025, Joli-Anne est devenue arbitre certifiée au niveau international, devenant ainsi la première Canadienne à obtenir cette certification sur la scène mondiale. Parallèlement à son travail sur le terrain, elle s’engage à encadrer de nouveaux arbitres, ayant déjà initié et formé plusieurs femmes à l’arbitrage.

Grâce au Fonds WILD, Joli-Anne souhaite renforcer son expertise en participant à des tournois de haut niveau à l’extérieur de sa province et à l’étranger. Elle prévoit également d’investir dans un entraînement physique, consciente des exigences physiques de l’arbitrage au niveau international et de l’importance de la présence et de l’autorité sur le terrain.

Pour Joli-Anne, il ne s’agit pas seulement de faire avancer sa propre carrière, mais aussi de façonner l’avenir de l’arbitrage au Canada. En transmettant ses connaissances et son expérience, elle espère inspirer davantage de femmes à occuper des postes de direction dans le sport et à bâtir une communauté d’arbitres plus forte et plus inclusive dans le rugby en fauteuil roulant.

Jacqueline Rowley – Officielle et commissaire de match en développement

Jacqueline Rowley s’est forgé une solide réputation en tant qu’arbitre au niveau national au Canada et en tant qu’officielle internationale ayant participé à des événements majeurs, et notamment aux tournois de qualification pour les Jeux paralympiques de 2020 et de 2024. Impliquée dans le rugby en fauteuil roulant depuis plus de dix ans, depuis sa formation en physiothérapie aux Pays-Bas, elle a su allier ses connaissances techniques, son professionnalisme et sa passion pour le sport paralympique afin d’élever le niveau de l’arbitrage.

Le prochain objectif de Jacqueline est de perfectionner ses compétences en tant que commissaire de jeu (CJ), avec l’ambition d’occuper ce poste lors des Jeux paralympiques de 2028. Le poste de CJ est relativement nouveau mais essentiel dans le rugby en fauteuil roulant. Il consiste à assister les arbitres sur le terrain, à assurer la liaison avec les officiels de table et les entraîneurs, et à garantir le bon déroulement, l’équité et la qualité des compétitions. Jacqueline a déjà acquis de l’expérience à ce poste au niveau international et elle est impatiente de poursuivre son développement.

Grâce au soutien du Fonds WILD, Jacqueline prévoit d’assister à des événements nationaux ou internationaux de haut niveau tels que Rugbymania ou le Championnat Asie-Océanie. Ces opportunités lui permettront d’observer et d’apprendre auprès de mentors expérimentés, d’affiner ses compétences dans des environnements soumis à une forte pression et de partager ses connaissances avec la communauté des arbitres canadiens.

Au-delà du terrain, le leadership de Jacqueline s’étend à sa vie professionnelle en tant que physiothérapeute dans une unité de rééducation de la moelle épinière et en tant que chargée de cours à l’Université de l’Alberta. Sa perspective unique fait le pont entre le sport paralympique et la rééducation, ce qui lui permet d’initier de nouveaux athlètes au rugby en fauteuil roulant tout en contribuant à la croissance de ce sport à tous les niveaux.

Le lancement du Fonds de développement pour les femmes en leadership (Fonds WILD) marque un moment charnière pour le rugby en fauteuil roulant au Canada. En investissant dans le leadership féminin dans les domaines de l’arbitrage, de l’entraînement, de l’administration et de la gouvernance, le rugby en fauteuil roulant renforce non seulement ses capacités, mais façonne également un avenir plus inclusif et durable. Les premières bénéficiaires du Fonds reflètent la force, la vision et la passion qui permettront au rugby en fauteuil roulant d’entamer un nouveau chapitre et garantiront que la voix des femmes continuera de faire progresser ce sport à tous les niveaux.

Le Fonds pour le développement du leadership féminin est rendu possible grâce au soutien du gouvernement du Canada.