Au cours de l’année écoulée, l’initiative « Le sport communautaire pour tous » (SCPT) de Rugby en fauteuil roulant Canada a permis de faire découvrir le rugby en fauteuil roulant à des centaines de Canadiennes et de Canadiens, de réduire les obstacles à la participation et de renforcer les programmes locaux d’un océan à l’autre.

Soutenu par un financement du gouvernement du Canada dans le cadre de l’initiative « Le sport communautaire pour tous », le projet vise à améliorer l’accès au sport pour les groupes sous-représentés grâce à des actions de sensibilisation dans les centres de rééducation, à des séances communautaires « journées découvertes » et à des investissements dans le matériel.

En partenariat avec les organisations sportives provinciales et les associations locales de tout le pays, l’initiative a mobilisé 20 organisations et touché 711 participants grâce à diverses activités d’initiation et de perfectionnement.

Initier de nouveaux participants au rugby en fauteuil roulant

L’un des piliers de l’initiative a été l’organisation de « journées découvertes » — des événements d’initiation gratuits conçus pour offrir aux participants l’occasion de découvrir le rugby en fauteuil roulant dans un environnement accueillant et encourageant.

Au cours du projet, 44 séances dans le cadre de « journées découvertes » ont été organisées dans 28 communautés à travers le Canada, touchant 676 participants. De nombreuses séances ont été délibérément conçues pour s’adresser à des groupes sous-représentés, notamment les femmes et les filles, les jeunes et les personnes en situation de handicap qui n’avaient jamais pratiqué le rugby en fauteuil roulant auparavant.

Nos partenaires provinciaux ont identifié plusieurs facteurs clés ayant contribué au succès de ces événements, notamment le fait de proposer des séances gratuites, de fournir tout l’équipement nécessaire, de faire intervenir des athlètes et des entraîneurs expérimentés, et de relier directement les événements d’initiation aux programmes des clubs locaux.

« Le recours à des athlètes pairs pour animer les programmes hebdomadaires et les événements « journées découvertes » a permis aux participants d’apprendre aux côtés de personnes partageant des expériences de vie similaires et de tisser des liens avec elles », a déclaré l’Association des sports en fauteuil roulant de la Colombie-Britannique (BCWSA).

Tisser des liens grâce à des actions de sensibilisation dans les centres de rééducation

Un autre volet majeur de l’initiative s’est concentré sur l’engagement avec pairs au sein des centres de rééducation.

Les associations sportives provinciales de l’Alberta, de la Saskatchewan, de l’Ontario, du Québec et du Nouveau-Brunswick se sont associées à 14 centres de rééducation, consacrant au total 226 heures à faire découvrir le rugby en fauteuil roulant aux patients en situation de handicap ou ayant subi une blessure récente, ainsi que les opportunités offertes par la communauté sportive.

L’impact de ces visites s’est étendu bien au-delà de la simple initiation. À ce jour, 35 personnes ayant participé à ces actions de sensibilisation dans les centres de rééducation ont ensuite rejoint un club ou une association locale de rugby en fauteuil roulant.

« Nous avons reçu des retours très positifs de la part des participants et du personnel des centres de rééducation », a déclaré le réseau ONPARA. « C’est formidable de voir les personnes accueillies dans ces centres prendre conscience qu’elles ont la possibilité de pratiquer un sport, et notamment le rugby en fauteuil roulant, dès qu’elles seront prêtes. »

En amenant le rugby en fauteuil roulant directement dans des environnements familiers, les partenaires ont pu réduire les obstacles, renforcer la confiance et créer des liens significatifs entre les participants et les clubs locaux.

Investir dans l’accès au matériel

L’accès au matériel reste l’un des principaux obstacles à la pratique du rugby en fauteuil roulant. Les fauteuils roulants de sport spécialisés sont coûteux et sont souvent personnalisés en fonction de la taille, des capacités fonctionnelles et de la position de l’athlète sur le terrain.

Grâce au financement de l’initiative SCPT, des organisations partout au Canada ont pu élargir considérablement leur parc de matériel, permettant ainsi à davantage de personnes de s’essayer à ce sport en toute sécurité et dans le plus grand confort.

Au total, 11 nouveaux fauteuils de rugby en fauteuil roulant ont été achetés, ce qui représente un investissement de plus de 164 000 $. De plus, 27 fauteuils ont été réparés, ce qui a prolongé la durée de vie du matériel existant et permis à davantage d’athlètes d’accéder aux programmes.

Nos partenaires provinciaux ont systématiquement identifié l’accès au matériel comme l’un des moyens les plus efficaces d’accroître la participation.

« Dans le domaine du sport pour les personnes ayant un handicap, disposer de fauteuils de club est le meilleur moyen d’inciter les gens à s’essayer à un sport », a déclaré une responsable de l’Association des sports en fauteuil roulant du Manitoba, qui poursuit : « Pour que les personnes soient prêtes à la compétition, elles ont besoin d’un fauteuil adapté à leur morphologie. Disposer de fonds pour acheter des fauteuils est l’un des meilleurs moyens d’augmenter les taux de participation. »

Créer un impact durable

Au-delà des chiffres de participation, cette initiative a contribué à renforcer les parcours d’accès au rugby en fauteuil roulant et à développer les capacités au sein des communautés.

En Colombie-Britannique, le financement de l’initiative SCPT a permis de lancer un nouveau programme hebdomadaire de rugby en fauteuil roulant dans la région de Comox.

« Nous savions que certaines personnes en situation de handicap de la région s’intéressaient au rugby en fauteuil roulant, mais nous n’avions pas les moyens de lancer un nouveau programme. Ce financement a permis à la BCWSA et au centre de loisirs de mener ce projet pilote, qui se poursuivra également la saison prochaine en raison de son succès », a déclaré une responsable de l’Association des sports en fauteuil roulant de la Colombie-Britannique.

Partout au pays, les partenaires ont souligné l’importance de nouer des relations avec les clubs locaux, de faire appel à des pairs mentors et de créer des environnements accueillants où les participants peuvent envisager un avenir dans le sport.

Le projet a également soutenu des initiatives ciblées en faveur des femmes et des jeunes filles, notamment des séances d’initiation dédiées et des webinaires éducatifs conçus pour favoriser l’engagement et les liens sociaux.

Perspectives d’avenir

Bien que des défis subsistent, l’initiative « Le sport communautaire pour tous » a démontré l’impact que des investissements ciblés peuvent avoir sur la participation et l’inclusion.

Les enseignements tirés de ce projet ont renforcé l’importance de l’accès au matériel, de la sensibilisation communautaire, de l’engagement entre pairs et de partenariats locaux solides pour créer des parcours durables vers le sport.

Plus important encore, cette initiative a permis à des centaines de Canadiennes et de Canadiens de découvrir le rugby en fauteuil roulant pour la première fois, leur ouvrant ainsi de nouvelles perspectives en matière d’activité physique, de liens communautaires et de pratique sportive tout au long de la vie.

Rugby en fauteuil roulant Canada tient à remercier le gouvernement du Canada ainsi que toutes les associations sportives provinciales participantes, les centres de réadaptation, les clubs, les entraîneurs, les athlètes et les bénévoles dont les efforts ont rendu ce projet possible.