RICHMOND. C.-B. – Le Canada a profité de toutes ses occasions et n’a pas concédé la moindre miette, jeudi soir, en battant son grand rival australien 65-58 pour remporter sa deuxième victoire lors de la journée d’ouverture de la Coupe Canada de rugby en fauteuil roulant.

Plus tôt jeudi, Zak Madell a marqué 22 essais pour mener le Canada à une victoire de 54-45 sur la France. Le joueur originaire d’Okotoks (Alberta) a ajouté 45 essais au cours de la soirée en jouant les quatre quarts.

Dans les deux matches, la pression incessante du Canada a forcé ses adversaires à brûler ses quatre temps morts avant la fin de la première demie.

« Nous voulions forcer l’Australie à passer le ballon tout en maintenant notre jeu de zone », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Patrick Côté. « Sans temps d’arrêt en deuxième mi-temps, ils n’avaient nulle part où se cacher et ils ont craqué au troisième quart. »

Les Canadiens, cinquièmes à Tokyo 2020, menaient 16-15 après le premier quart et l’égalité était de 30-30 à la mi-temps. Le match a commencé à s’effilocher pour l’Australie en raison de pertes de balle au début du troisième quart, lorsque le Canada a pris une première avance de deux points. À la fin du quart, il menait 46-41.

« Notre défensive a très bien fonctionné dans les deux matches », a ajouté Côté. « Il y a eu quelques erreurs offensives dans le match du matin, mais ce soir, tout était aussi propre que possible. Je suis très fier des gars. »

. @ZMadell et son penchant pour la vitesse 😎 @WCRugbyCanada https://t.co/zd9QgKgZHi

— Comité paralympique canadien (@CDNParalympique) June 3, 2022

Cody Caldwell, l’un des nombreux vétérans de l’équipe canadienne, a estimé qu’il s’agissait de l’une des meilleures performances du Canada contre l’Australie, championne des Jeux paralympiques de 2012 et 2016.

« Nous avons eu beaucoup de bonnes batailles avec eux », a déclaré Caldwell, de Peterborough, en Ontario, qui a marqué cinq essais. « C’était l’un de nos matches les plus complets, surtout dans une compétition de cette importance. Exécuter comme cela à la Coupe Canada à la maison et revenir avec une grande victoire comme celle-ci le premier jour est une sensation fantastique. »

Travis Murao a ajouté huit essais pour les vainqueurs.

Plus tôt jeudi, le Japon, numéro deux mondial, a battu le Danemark 61-53, tandis que la Grande-Bretagne, championne des Jeux paralympiques, a battu les Australiens 61-54.

Les Canadiens n’ont qu’un seul match prévu vendredi à 18 h, heure locale (21 h, heure de l’Est), contre le Danemark.

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La compétition se poursuivra jusqu’à dimanche.

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