RICHMOND, C.-B. – L’équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant a poursuivi son jeu presque sans faille, samedi soir, avec une victoire 53-49 contre les champions du monde en titre, du Japon, à la Coupe Canada.

Les Canadiens terminent la ronde préliminaire avec une fiche parfaite de 5-0. Les deux pays s’affronteront dimanche dans le match pour la médaille d’or. Les Japonais ont affiché une fiche de 4-1 pour la deuxième place en ronde préliminaire.

« Il est difficile d’avoir une meilleure ronde préliminaire », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Patrick Côté. « Je suis vraiment satisfait de notre jeu aujourd’hui. Nous n’avions pas joué contre le Japon depuis l’été dernier, alors nous voulions vraiment avoir un bon début de match. »

C’est exactement ce qui s’est passé : le Japon a perdu le ballon lors de trois de ses cinq premières possessions, tandis que le Canada prenait une avance de 5-2 et menait 11-9 après un quart.

Les Japonais ont aussi mal commencé le deuxième quartet le Canada a profité d’une violation du temps de jeu et d’un ballon perdu pour mener 25-20 à la demie.

« Nous avons beaucoup de profondeur dans notre équipe », a déclaré la machine à marquer canadienne, Zak Madell, qui a mené l’attaque avec 23 essais. « Nous avons 10 joueurs qui ont été sur le terrain au moins une fois par match et cela permet à chacun de rester frais. »

Mike Whitehead a ajouté 10 points pour les vainqueurs et Fabien Lavoie huit.

Le match pour la médaille d’or aura lieu dimanche à 13 heures, heure locale (16 HE). Le Danemark affrontera la Grande-Bretagne pour la médaille de bronze à 10 h 30, heure locale (13 h 30, HE).

« Je m’attends à un match plus serré en finale », a déclaré Côté. « Pour l’instant, nous devons savourer le moment présent. Nous n’avions pas battu le Japon depuis plusieurs années. Nous allons regarder la vidéo et examiner certaines erreurs mineures que nous avons commises et comment nous pouvons les corriger.»

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